Opaal (Dendriet)
Opaal met Dendrieten is een amorfe mineraloïde (een vaste stof zonder een geordende kristalstructuur). De variatie in de chemische samenstelling is bij mineraloïden groter dan bij mineralen. Opaal is een siliciumdioxide (SiO2·nH2O) met een waterpercentage van soms wel 20%. Het komt voor in de kleuren wit, geel, rood, groen, blauw (melkachtig), bruin, zwart, grijs en zelfs kleurloos. Er is verschil tussen ‘gewone’ Opaal en ‘edel Opaal’: de geelrode vuuropalen zijn glinsterend. De naam komt van het Sanskriet woord ‘upala’, wat ‘edelsteen’ betekent.
Dendriet bestaat uit mangaan houdende mineralen, die op natuurlijke wijze door onder andere poreus Opaal ‘groeien’. De naam komt van het Griekse woord ‘dendron’, wat boom betekent en dat is een verwijzing naar de vorming van Dendriet: het ziet eruit als de vertakkingen of uitlopers van een boom. In de mineralogie wordt ook het ook wel struikvormige kristalstructuur genoemd. Er wordt vaak gedacht dat Dendriet een Fossiel is, echter dit is niet juist. Het gaat namelijk niet om Fossiele plantenresten, maar een structuur van mineralen. Zogeheten dendritische groei is ook zichtbaar bij bijvoorbeeld ijsbloemen op het raam (hoewel dit eigenlijk Arborisatie heet, naar het Latijnse woord ‘arborenscens’, wat ‘een boom wordend’ betekent) of de neuronen in de hersenen, maar ook rivieren krijgen aftakkingen. Dendriet komt ook voor in Agaat en Kalksteen .
Let op: Opaal is bros en reageert gevoelig op grote temperatuurschommelingen. Het reinigen geschiedt met zeepwater en niet met ultrasoon geluid of stoom om schade zoals breuk te voorkomen.
Weetje: Er bestaat ook een nikkelhoudende variant van Opaal, dat vaak onder de naam Prasopaal of Chrysopaal wordt verkocht.
Vindplaatsen: Australië, Brazilië, Ethiopië, Hongarije, Indonesië, Macedonië, Madagascar, Mexico, Peru, Tanzania en VS.
Hardheid Mohs: 5,5 – 6
Deze Opaal met Dendrieten heeft een afmeting van ± 4,5 x 3,3 x 3 cm en een gewicht van 32,6 gram.
Herkomst: Australië